CAT
La Fundació Jordi Comas i Matamala s’ha consolidat com una de les entitats de referència en la promoció del turisme, el coneixement i el compromís social a la Costa Brava. En parlem amb Carme Hospital, presidenta de la Fundació i la directora, Anna Garriga, que ens expliquen els projectes que impulsen i la manera com mantenen viu el llegat d’un dels grans referents del turisme català.
Per a qui encara no conegui la Fundació Jordi Comas, quina és la seva missió?
Carme Hospital: És la missió que en Jordi realitzava dia a dia, una permanent dedicació al sector turístic i a la Costa Brava. Ell sentia orgull i devoció per la Costa Brava i el sector turístic era la seva passió des de jove.
Anna Garriga: Des de la Fundació contribuïm al turisme creant pensament, acompanyant la transformació, implicant a tots els actors, impulsant la formació; en síntesi, servint la Costa Brava i el seu prestigi.
Qui va ser Jordi Comas i per què era important que el seu llegat tingués continuïtat a través d’una fundació?
CH: La Fundació va néixer de la mà d’un grup de patrons i patrones, amics i amigues, que varen treballar units fins a aconseguir-ho. Tenen el meu més sincer agraïment. Només l’amistat i estima de tantes persones per en Jordi ho va fer possible.
AG: Honorar el llegat de Jordi Comas a través de la Fundació és preservar el compromís i la voluntat d’un gran empresari turístic per contribuir al desenvolupament econòmic i social del sector. Els patrons i patrones treballem seguint l’inestimable llegat d’en Jordi i l’estima per la Carme.
Molta gent associa Jordi Comas al món empresarial i turístic. Quins valors intenten preservar des de la fundació?
CH: Encara ara trobo a persones que coneixien a en Jordi i em parlen d’ell amb estima i admiració. Descobreixo molta feina que va fer que ni jo mateixa coneixia. Quan ell agafava la moto i anava a parlar amb uns i altres, teixia complicitats i projectes per aconseguir que el turisme aportés riquesa per a tothom, empresaris i gent del poble. Per això, més que mai hem de preservar aquest valor des de la Fundació perquè la societat ho necessita.
Quines són actualment les principals línies d’activitat de l’entitat?
AG: La Fundació organitza tres grans esdeveniments a l’any que demostren el nostre compromís social: el Memorial Jordi Comas Matamala amb l’entrega dels Premis “T” de turisme, la Jornada Turisme, Territori i Societat que celebrem a l’Auditori Jardins de Cap Roig i el Campus d’Ocupabilitat Joves Futur+ conjuntament amb la Fundació Barça. I, col·laborem amb altres activitats com el Tourism Talent Management, publiquem articles de referència, Tribunes amb personalitats destacades i un llarg etcètera d’activitats culturals i socials.
La Fundació organitza conferències, debats i activitats culturals durant tot l’any. Quin paper tenen aquests espais de reflexió?
CH: Primer de tot, he de dir que és un orgull saber que a totes les activitats que organitzem comptem amb l’assistència de tantes i tantes persones rellevants al sector, i que la seva presència justament demostra la importància d’aquests espais de reflexió que programem.
AG: Darrerament, el sector turístic sembla permanentment qüestionat des dels mitjans de comunicació que sovint fan d’altaveu d’opinions poc fonamentades o estudis qüestionables, o posen al mateix sac el turisme de la ciutat de Barcelona amb el turisme tan divers que tenim al país. L’única manera de posar les coses al seu lloc és organitzant jornades, conferències i activitats on es parli amb rigor, coneixement i crítica ben fonamentada quan cal. Aquest és el paper dels nostres espais de reflexió.
També impulseu premis i reconeixements. Què busqueu posar en valor a través d’aquestes iniciatives?
CH: Fa tretze anys que celebrem els Premis Jordi Comas Matamala, premiant trajectòries empresarials de 50 o més de 70 anys, persones que aporten valors culturals o que difonen la marca Costa Brava en un sentit ben ampli o un Premi per ser pioners al sector. Si aquests Premis no existissin, s’haurien d’inventar.
AG: Hi ha qui diu que es celebren massa Premis a Girona, però un país que aprecia la seva gent mereix premiar trajectòries tan destacades com les que s’atorguen cada any. Creieu-nos, la llista de persones amb mèrits mereixedors de premi és tan llarga que encara fem curt de premis.
Una de les vessants menys conegudes és la social. Ja fa anys que col·laboreu amb la Fundació Barça en programes de formació per a joves tutelats perquè s’incorporin al sector hoteler. Com sorgeix aquest projecte?
CH: Col·laborem amb la Fundació Barça, donant formació a 16 nois i noies, majors d’edat i en risc d’exclusió social. Professorat de l’Institut del Baix Empordà els hi fan classes teòriques en cuina, sala, bugaderia, habitacions i després fan pràctiques a l’Hotel Aromar, on estan allotjats tota una setmana. Ells escullen el que els agradaria fer. I, aquest any alguns també han fet pràctiques de jardineria a Art i Flora, i de manteniment al Golf d’Aro, empreses a les quals els hi agraïm moltíssim la seva col·laboració.
AG: L’objectiu és que tots aquests joves tinguin una oportunitat laboral, alguns només la cerquen per treballar a l’estiu perquè estudien la resta de l’any, i altres s’han quedat a treballar de manera estable a Aromar Hotels. Quan el sector turístic es queixa de què no troba personal per treballar és que no coneix aquest programa. Que contacti amb la Fundació! I, sovint, la gent pensa que tots són immigrants, doncs, no! També hi ha nois i noies dels nostres pobles que participen en aquest programa. A la Fundació treballem amb els Ajuntaments per atendre també les necessitats socials dels pobles. Són joves, ben tutelats, amb molta il·lusió per aprofitar una oportunitat laboral, aprendre i guanyar-se la vida.
El turisme sovint es veu només des d’una perspectiva econòmica. Creu que també pot ser una eina d’inclusió social?
AG: Ho ha de ser més, igual com qualsevol altra activitat econòmica. La societat ho exigeix, els objectius de desenvolupament sostenible estan ben definits i a Catalunya hem d’esdevenir capdavanters. Per això, des de la Fundació despleguem una important acció social i la volem difondre a les empreses.
La Fundació manté una relació molt estreta amb el territori. Com treballen amb empreses, institucions i entitats locals?
CH: De fa anys comptem amb el suport de la Diputació de Girona, l’Agència Catalana de Turisme i els Ajuntaments de Castell-Platja d’Aro i s’Agaró, Palafrugell, Palamós, Sant Feliu de Guíxols i Calonge i Sant Antoni, i també participem en el Consell Comarcal. Amb la nova directora ara anem establint col·laboracions amb totes les Associacions empresarials i ens hem proposat sumar a tots els municipis turístics del Baix Empordà i a la capital de la comarca en un projecte que vol ser més ambiciós.
AG: Què ens falta més? Les empreses! Han de ser presents a la Fundació, aportant valor i col·laborant. La Fundació aporta coneixement al turisme de la Costa Brava, promovem el capital humà, impulsem la formació, i si tenim més suport per part de les empreses podrem multiplicar la nostra acció pel benefici comú.
Les xarxes socials mostren una activitat constant. És important explicar tot el que es fa perquè la societat conegui la tasca de la fundació?
AG: Sí, les xarxes socials ens permeten transmetre millor l’activitat del dia a dia de la Fundació. Els grans esdeveniments tenen més impacte a través de la premsa, la TV i Ràdio, però, les petites accions setmanals mostren també la voluntat de cercar col·laboracions, treballar i donar suport a noves activitats. El seguiment a les xarxes ens mostra que tenim al nostre costat a moltes associacions, empreses i institucions amb les quals col·laborem permanentment.
Quins són els principals reptes de futur de la Fundació Jordi Comas?
AG: En aquests moments el país reclama una transformació del sector i la Fundació està ben posicionada per liderar la creació de pensament i dissenyar estratègies de futur no només pel Baix Empordà i la Costa Brava, sinó que hem de ser referents perquè el país ho necessita. Aquest és el principal repte.
ESP
La Fundació Jordi Comas i Matamala se ha consolidado como una de las entidades de referencia en la promoción del turismo, el conocimiento y el compromiso social en la Costa Brava. Hablamos con Carme Hospital, presidenta de la Fundación, y la directora, Anna Garriga, que nos explican los proyectos que impulsan y la manera como mantienen vivo el legado de uno de los grandes referentes del turismo catalán.
Para quien todavía no conozca la Fundació Jordi Comas, ¿cuál es su misión?
Carme Hospital: Es la misión que Jordi realizaba día a día, una dedicación permanente al sector turístico y a la Costa Brava. Él sentía orgullo y devoción por la Costa Brava, y el sector turístico era su pasión desde joven.
Anna Garriga: Desde la Fundación contribuimos al turismo creando pensamiento, acompañando la transformación, implicando a todos los actores, impulsando la formación; en síntesis, sirviendo a la Costa Brava y a su prestigio.
¿Quién fue Jordi Comas y por qué era importante que su legado tuviera continuidad a través de una fundación?
CH: La Fundación nació de la mano de un grupo de patronos y patronas, amigos y amigas, que trabajaron unidos hasta conseguirlo. Tienen mi más sincero agradecimiento. Solo la amistad y el cariño de tantas personas por Jordi lo hizo posible.
AG: Honrar el legado de Jordi Comas a través de la Fundación es preservar el compromiso y la voluntad de un gran empresario turístico para contribuir al desarrollo económico y social del sector. Los patronos y patronas trabajamos siguiendo el inestimable legado de Jordi y el cariño hacia Carme.
Mucha gente asocia a Jordi Comas al mundo empresarial y turístico. ¿Qué valores intentan preservar desde la fundación?
CH: Todavía ahora encuentro a personas que conocían a Jordi y me hablan de él con cariño y admiración. Descubro mucho trabajo que hizo que ni yo misma conocía. Cuando él cogía la moto e iba a hablar con unos y otros, tejía complicidades y proyectos para conseguir que el turismo aportara riqueza para todos, empresarios y gente del pueblo. Por eso, más que nunca debemos preservar este valor desde la Fundación porque la sociedad lo necesita.
¿Cuáles son actualmente las principales líneas de actividad de la entidad?
AG: La Fundación organiza tres grandes eventos al año que demuestran nuestro compromiso social: el Memorial Jordi Comas Matamala con la entrega de los Premios "T" de turismo, la Jornada Turisme, Territori i Societat que celebramos en el Auditorio Jardines de Cap Roig y el Campus de Empleabilidad Jóvenes Futur+ conjuntamente con la Fundació Barça. Y colaboramos con otras actividades como el Tourism Talent Management, publicamos artículos de referencia, Tribunas con personalidades destacadas y un largo etcétera de actividades culturales y sociales.
La Fundación organiza conferencias, debates y actividades culturales durante todo el año. ¿Qué papel tienen estos espacios de reflexión?
CH: Primero de todo, debo decir que es un orgullo saber que en todas las actividades que organizamos contamos con la asistencia de tantas y tantas personas relevantes del sector, y que su presencia precisamente demuestra la importancia de estos espacios de reflexión que programamos.
AG: Últimamente, el sector turístico parece permanentemente cuestionado desde los medios de comunicación que a menudo hacen de altavoz de opiniones poco fundamentadas o estudios cuestionables, o meten en el mismo saco el turismo de la ciudad de Barcelona con el turismo tan diverso que tenemos en el país. La única manera de poner las cosas en su sitio es organizando jornadas, conferencias y actividades donde se hable con rigor, conocimiento y crítica bien fundamentada cuando es necesario. Este es el papel de nuestros espacios de reflexión.
También impulsáis premios y reconocimientos. ¿Qué buscáis poner en valor a través de estas iniciativas?
CH: Hace trece años que celebramos los Premios Jordi Comas Matamala, premiando trayectorias empresariales de 50 o más de 70 años, personas que aportan valores culturales o que difunden la marca Costa Brava en un sentido bien amplio, o un Premio por ser pioneros en el sector. Si estos Premios no existieran, habría que inventarlos.
AG: Hay quien dice que se celebran demasiados Premios en Girona, pero un país que aprecia a su gente merece premiar trayectorias tan destacadas como las que se otorgan cada año. Creednos, la lista de personas con méritos merecedores de premio es tan larga que todavía nos quedamos cortos de premios.
Una de las vertientes menos conocidas es la social. Ya hace años que colaboráis con la Fundació Barça en programas de formación para jóvenes tutelados para que se incorporen al sector hotelero. ¿Cómo surge este proyecto?
CH: Colaboramos con la Fundació Barça, dando formación a 16 chicos y chicas, mayores de edad y en riesgo de exclusión social. Profesorado del Institut del Baix Empordà les imparte clases teóricas de cocina, sala, lavandería, habitaciones, y después hacen prácticas en el Hotel Aromar, donde están alojados toda una semana. Ellos eligen lo que les gustaría hacer. Y este año algunos también han hecho prácticas de jardinería en Art i Flora, y de mantenimiento en el Golf d'Aro, empresas a las que agradecemos muchísimo su colaboración.
AG: El objetivo es que todos estos jóvenes tengan una oportunidad laboral; algunos solo la buscan para trabajar en verano porque estudian el resto del año, y otros se han quedado a trabajar de manera estable en Aromar Hotels. Cuando el sector turístico se queja de que no encuentra personal para trabajar es que no conoce este programa. ¡Que contacten con la Fundación! Y, a menudo, la gente piensa que todos son inmigrantes, pues ¡no! También hay chicos y chicas de nuestros pueblos que participan en este programa. En la Fundación trabajamos con los Ayuntamientos para atender también las necesidades sociales de los pueblos. Son jóvenes, bien tutelados, con mucha ilusión por aprovechar una oportunidad laboral, aprender y ganarse la vida.
El turismo a menudo se ve solo desde una perspectiva económica. ¿Cree que también puede ser una herramienta de inclusión social?
AG: Lo tiene que ser más, igual que cualquier otra actividad económica. La sociedad lo exige, los objetivos de desarrollo sostenible están bien definidos y en Cataluña debemos convertirnos en pioneros. Por eso, desde la Fundación desplegamos una importante acción social y la queremos difundir entre las empresas.
La Fundación mantiene una relación muy estrecha con el territorio. ¿Cómo trabajan con empresas, instituciones y entidades locales?
CH: Desde hace años contamos con el apoyo de la Diputació de Girona, la Agència Catalana de Turisme y los Ayuntamientos de Castell-Platja d'Aro y s'Agaró, Palafrugell, Palamós, Sant Feliu de Guíxols y Calonge i Sant Antoni, y también participamos en el Consell Comarcal. Con la nueva directora ahora vamos estableciendo colaboraciones con todas las Asociaciones empresariales y nos hemos propuesto sumar a todos los municipios turísticos del Baix Empordà y a la capital de la comarca en un proyecto que quiere ser más ambicioso.
AG: ¿Qué nos falta más? ¡Las empresas! Deben estar presentes en la Fundación, aportando valor y colaborando. La Fundación aporta conocimiento al turismo de la Costa Brava, promovemos el capital humano, impulsamos la formación, y si tenemos más apoyo por parte de las empresas podremos multiplicar nuestra acción para el beneficio común.
Las redes sociales muestran una actividad constante. ¿Es importante explicar todo lo que se hace para que la sociedad conozca la labor de la fundación?
AG: Sí, las redes sociales nos permiten transmitir mejor la actividad del día a día de la Fundación. Los grandes eventos tienen más impacto a través de la prensa, la TV y la radio, pero las pequeñas acciones semanales muestran también la voluntad de buscar colaboraciones, trabajar y dar apoyo a nuevas actividades. El seguimiento en las redes nos muestra que tenemos a nuestro lado a muchas asociaciones, empresas e instituciones con las que colaboramos permanentemente.
¿Cuáles son los principales retos de futuro de la Fundació Jordi Comas?
AG: En estos momentos el país reclama una transformación del sector y la Fundación está bien posicionada para liderar la creación de pensamiento y diseñar estrategias de futuro no solo para el Baix Empordà y la Costa Brava, sino que debemos ser referentes porque el país lo necesita. Este es el principal reto.
FR
La Fundació Jordi Comas i Matamala s'est imposée comme l'une des entités de référence dans la promotion du tourisme, de la connaissance et de l'engagement social sur la Costa Brava. Nous nous entretenons avec Carme Hospital, présidente de la Fondation, et la directrice, Anna Garriga, qui nous présentent les projets qu'elles portent et la manière dont elles maintiennent vivant l'héritage de l'une des grandes figures du tourisme catalan.
Pour ceux qui ne connaissent pas encore la Fundació Jordi Comas, quelle est sa mission ?
Carme Hospital : C'est la mission que Jordi accomplissait au quotidien, un engagement permanent envers le secteur touristique et la Costa Brava. Il ressentait fierté et dévotion pour la Costa Brava, et le secteur touristique était sa passion depuis son plus jeune âge.
Anna Garriga : Depuis la Fondation, nous contribuons au tourisme en générant de la réflexion, en accompagnant la transformation, en impliquant tous les acteurs, en encourageant la formation ; en somme, en servant la Costa Brava et son prestige.
Qui était Jordi Comas et pourquoi était-il important que son héritage se perpétue à travers une fondation ?
CH : La Fondation est née grâce à un groupe de membres du conseil, amis et amies, qui ont travaillé ensemble jusqu'à y parvenir. Ils ont toute ma gratitude sincère. Seule l'amitié et l'affection de tant de personnes pour Jordi ont rendu cela possible.
AG : Honorer l'héritage de Jordi Comas à travers la Fondation, c'est préserver l'engagement et la volonté d'un grand entrepreneur touristique de contribuer au développement économique et social du secteur. Les membres du conseil travaillent en suivant le précieux héritage de Jordi et l'affection portée à Carme.
Beaucoup de gens associent Jordi Comas au monde de l'entreprise et du tourisme. Quelles valeurs essayez-vous de préserver depuis la fondation ?
CH : Aujourd'hui encore, je rencontre des personnes qui connaissaient Jordi et qui m'en parlent avec affection et admiration. Je découvre beaucoup de travail qu'il a accompli que je ne connaissais même pas moi-même. Quand il prenait sa moto et allait discuter avec les uns et les autres, il tissait des complicités et des projets pour que le tourisme apporte de la richesse à tous, entrepreneurs et habitants du village. C'est pourquoi, plus que jamais, nous devons préserver cette valeur depuis la Fondation, car la société en a besoin.
Quelles sont actuellement les principales lignes d'activité de l'entité ?
AG : La Fondation organise trois grands événements par an qui témoignent de notre engagement social : le Memorial Jordi Comas Matamala avec la remise des Prix « T » du tourisme, la Journée Turisme, Territori i Societat que nous célébrons à l'Auditorium des Jardins de Cap Roig, et le Campus d'Employabilité des Jeunes Futur+ conjointement avec la Fundació Barça. Et nous collaborons à d'autres activités comme le Tourism Talent Management, nous publions des articles de référence, des Tribunes avec des personnalités reconnues, et une longue liste d'activités culturelles et sociales.
La Fondation organise des conférences, des débats et des activités culturelles tout au long de l'année. Quel rôle jouent ces espaces de réflexion ?
CH : Tout d'abord, je dois dire que c'est une fierté de savoir que, dans toutes les activités que nous organisons, nous comptons sur la présence de tant de personnes influentes du secteur, et que leur présence démontre précisément l'importance de ces espaces de réflexion que nous programmons.
AG : Ces derniers temps, le secteur touristique semble constamment remis en question par les médias, qui font souvent office de porte-voix pour des opinions peu fondées ou des études discutables, ou qui mettent dans le même sac le tourisme de la ville de Barcelone et le tourisme si diversifié que nous avons dans le pays. La seule façon de remettre les choses à leur juste place est d'organiser des journées, des conférences et des activités où l'on parle avec rigueur, connaissance et esprit critique bien fondé quand c'est nécessaire. C'est là le rôle de nos espaces de réflexion.
Vous encouragez aussi des prix et des distinctions. Que cherchez-vous à valoriser à travers ces initiatives ?
CH : Cela fait treize ans que nous organisons les Prix Jordi Comas Matamala, récompensant des parcours d'entreprise de 50 ans ou plus de 70 ans, des personnes qui apportent des valeurs culturelles ou qui font connaître la marque Costa Brava dans un sens très large, ou un Prix pour être pionnier dans le secteur. Si ces Prix n'existaient pas, il faudrait les inventer.
AG : Certains disent qu'il y a trop de prix décernés à Gérone, mais un pays qui apprécie ses habitants mérite de récompenser des parcours aussi remarquables que ceux qui sont primés chaque année. Croyez-nous, la liste des personnes méritant un prix est si longue que nous en manquons encore.
L'un des volets les moins connus est le volet social. Depuis des années déjà, vous collaborez avec la Fundació Barça sur des programmes de formation pour des jeunes sous tutelle afin qu'ils intègrent le secteur hôtelier. Comment ce projet est-il né ?
CH : Nous collaborons avec la Fundació Barça en formant 16 jeunes, majeurs et en risque d'exclusion sociale. Des enseignants de l'Institut du Baix Empordà leur donnent des cours théoriques de cuisine, de service en salle, de blanchisserie, d'entretien des chambres, puis ils font un stage pratique à l'Hôtel Aromar, où ils sont logés pendant toute une semaine. Ce sont eux qui choisissent ce qu'ils aimeraient faire. Et cette année, certains ont aussi effectué des stages de jardinage chez Art i Flora, et de maintenance au Golf d'Aro, des entreprises que nous remercions vivement pour leur collaboration.
AG : L'objectif est que tous ces jeunes aient une opportunité professionnelle ; certains ne la cherchent que pour travailler l'été car ils étudient le reste de l'année, et d'autres sont restés travailler de façon stable chez Aromar Hotels. Quand le secteur touristique se plaint de ne pas trouver de personnel, c'est qu'il ne connaît pas ce programme. Qu'il contacte la Fondation ! Et souvent, les gens pensent que ce sont tous des immigrés, eh bien non ! Il y a aussi des jeunes de nos villages qui participent à ce programme. À la Fondation, nous travaillons avec les mairies pour répondre également aux besoins sociaux des villages. Ce sont des jeunes, bien encadrés, pleins d'envie de saisir une opportunité professionnelle, d'apprendre et de gagner leur vie.
Le tourisme est souvent perçu uniquement sous un angle économique. Pensez-vous qu'il peut aussi être un outil d'inclusion sociale ?
AG : Il doit l'être davantage, tout comme n'importe quelle autre activité économique. La société l'exige, les objectifs de développement durable sont bien définis, et en Catalogne nous devons devenir des pionniers. C'est pourquoi, depuis la Fondation, nous déployons une action sociale importante et souhaitons la diffuser auprès des entreprises.
La Fondation entretient une relation très étroite avec le territoire. Comment travaillez-vous avec les entreprises, les institutions et les entités locales ?
CH : Depuis des années, nous bénéficions du soutien de la Diputació de Girona, de l'Agència Catalana de Turisme et des mairies de Castell-Platja d'Aro et s'Agaró, Palafrugell, Palamós, Sant Feliu de Guíxols et Calonge i Sant Antoni, et nous participons également au Consell Comarcal. Avec la nouvelle directrice, nous établissons désormais des collaborations avec toutes les associations d'entreprises, et nous nous sommes fixé pour objectif de rassembler toutes les communes touristiques du Baix Empordà ainsi que la capitale de la région, dans un projet qui se veut plus ambitieux.
AG : Qu'est-ce qui nous manque le plus ? Les entreprises ! Elles doivent être présentes au sein de la Fondation, en apportant de la valeur et en collaborant. La Fondation apporte de la connaissance au tourisme de la Costa Brava, nous valorisons le capital humain, nous encourageons la formation, et si nous bénéficions d'un plus grand soutien des entreprises, nous pourrons multiplier notre action au bénéfice de tous.
Les réseaux sociaux montrent une activité constante. Est-il important d'expliquer tout ce qui est fait pour que la société connaisse le travail de la fondation ?
AG : Oui, les réseaux sociaux nous permettent de mieux communiquer sur l'activité quotidienne de la Fondation. Les grands événements ont plus d'impact via la presse, la télévision et la radio, mais les petites actions hebdomadaires témoignent aussi de la volonté de rechercher des collaborations, de travailler et de soutenir de nouvelles activités. Le suivi sur les réseaux sociaux nous montre que nous avons à nos côtés de nombreuses associations, entreprises et institutions avec lesquelles nous collaborons en permanence.
Quels sont les principaux défis d'avenir de la Fundació Jordi Comas ?
AG : En ce moment, le pays réclame une transformation du secteur, et la Fondation est bien positionnée pour mener la réflexion et concevoir des stratégies d'avenir, non seulement pour le Baix Empordà et la Costa Brava, mais nous devons aussi devenir des références, car le pays en a besoin. C'est là notre principal défi.
ENG
The Fundació Jordi Comas i Matamala has established itself as one of the leading organisations in promoting tourism, knowledge and social commitment in the Costa Brava. We speak with Carme Hospital, president of the Foundation, and its director, Anna Garriga, who tell us about the projects they are driving forward and how they keep alive the legacy of one of the great figures of Catalan tourism.
For those who don't yet know the Fundació Jordi Comas, what is its mission?
Carme Hospital: It's the mission that Jordi carried out day by day, a permanent dedication to the tourism sector and to the Costa Brava. He felt pride and devotion for the Costa Brava, and the tourism sector had been his passion since he was young.
Anna Garriga: Through the Foundation we contribute to tourism by generating ideas, supporting transformation, involving all stakeholders, and promoting training — in short, serving the Costa Brava and its prestige.
Who was Jordi Comas, and why was it important for his legacy to continue through a foundation?
CH: The Foundation was born thanks to a group of board members, friends, who worked together to make it happen. They have my most sincere gratitude. Only the friendship and affection so many people held for Jordi made it possible.
AG: Honouring Jordi Comas's legacy through the Foundation means preserving the commitment and vision of a great tourism entrepreneur to contribute to the sector's economic and social development. As board members, we work following Jordi's invaluable legacy and the affection felt for Carme.
Many people associate Jordi Comas with the business and tourism world. What values does the foundation try to preserve?
CH: Even now I meet people who knew Jordi and speak of him with affection and admiration. I discover a lot of work he did that even I wasn't aware of. When he took his motorbike and went to talk with people, he wove connections and projects to make sure tourism brought wealth to everyone — business owners and townspeople alike. That's why, now more than ever, we must preserve this value through the Foundation, because society needs it.
What are currently the entity's main areas of activity?
AG: The Foundation organises three major events each year that demonstrate our social commitment: the Memorial Jordi Comas Matamala, with the presentation of the "T" Tourism Awards; the Tourism, Territory and Society conference held at the Cap Roig Gardens Auditorium; and the Futur+ Youth Employability Campus, jointly with the Fundació Barça. We also collaborate on other activities such as Tourism Talent Management, publish reference articles and opinion pieces featuring prominent figures, and take part in a long list of cultural and social activities.
The Foundation organises conferences, debates and cultural activities throughout the year. What role do these spaces for reflection play?
CH: First of all, I have to say it's a source of pride to know that so many prominent figures in the sector attend everything we organise, and their presence is exactly what shows the importance of these spaces for reflection that we put together.
AG: Lately, the tourism sector seems to be constantly under fire from the media, which often amplify poorly grounded opinions or questionable studies, or lump together tourism in the city of Barcelona with the highly diverse tourism we have across the country. The only way to set the record straight is by organising conferences, talks and activities where people can speak with rigour, knowledge and well-founded criticism when needed. That's the role our spaces for reflection play.
You also promote awards and recognitions. What do you aim to highlight through these initiatives?
CH: We've been holding the Jordi Comas Matamala Awards for thirteen years now, recognising business careers of 50 years or more than 70 years, people who contribute cultural value or who promote the Costa Brava brand in a broad sense, or an award for being pioneers in the sector. If these Awards didn't exist, they'd have to be invented.
AG: Some say there are too many awards handed out in Girona, but a country that values its people deserves to reward careers as outstanding as those honoured every year. Believe us, the list of people deserving recognition is so long that we still fall short on awards.
One of the lesser-known sides is the social one. For years now you've been collaborating with the Fundació Barça on training programmes for young people in care, to help them enter the hotel sector. How did this project come about?
CH: We collaborate with the Fundació Barça, providing training to 16 young people, of legal age and at risk of social exclusion. Teachers from the Institut del Baix Empordà give them theoretical classes in cooking, service, laundry and housekeeping, and afterwards they do work placements at the Hotel Aromar, where they stay for a whole week. They choose what they'd like to do. This year some have also done gardening placements at Art i Flora, and maintenance placements at Golf d'Aro — businesses we're very grateful to for their collaboration.
AG: The goal is for all these young people to have a job opportunity; some are only looking for summer work because they study the rest of the year, while others have stayed on to work permanently at Aromar Hotels. When the tourism sector complains it can't find staff, it simply doesn't know about this programme. They should get in touch with the Foundation! And people often assume they're all immigrants — well, no! There are also young people from our own towns taking part in this programme. At the Foundation we work with local councils to also address the social needs of these towns. They are young people, well supported, full of enthusiasm to seize a job opportunity, learn, and earn a living.
Tourism is often seen purely from an economic perspective. Do you think it can also be a tool for social inclusion?
AG: It has to be, more so, just like any other economic activity. Society demands it, the sustainable development goals are clearly defined, and in Catalonia we must become leaders. That's why, from the Foundation, we're rolling out significant social action, and we want to spread it to businesses too.
The Foundation maintains a very close relationship with the local area. How do you work with businesses, institutions and local entities?
CH: For years we've had the support of the Diputació de Girona, the Catalan Tourist Board, and the town councils of Castell-Platja d'Aro and s'Agaró, Palafrugell, Palamós, Sant Feliu de Guíxols and Calonge i Sant Antoni, and we also take part in the Consell Comarcal. With the new director, we're now building partnerships with all the business associations, and we've set out to bring together all the tourist municipalities of the Baix Empordà, as well as the region's capital, in a project that aims to be more ambitious.
AG: What are we missing most? Businesses! They need to be present within the Foundation, adding value and collaborating. The Foundation brings knowledge to Costa Brava tourism, we promote human capital, we drive training forward, and if we get more support from businesses we'll be able to multiply our impact for the common good.
Social media shows constant activity. Is it important to explain everything that's done so society is aware of the foundation's work?
AG: Yes, social media lets us better convey the Foundation's day-to-day activity. Major events get more coverage through the press, TV and radio, but the small weekly actions also show our commitment to seeking partnerships, working, and supporting new activities. Our social media following shows us that we have many associations, businesses and institutions standing alongside us, with whom we collaborate on an ongoing basis.
What are the main future challenges for the Fundació Jordi Comas?
AG: Right now the country is calling for a transformation of the sector, and the Foundation is well positioned to lead the way in generating ideas and designing future strategies — not just for the Baix Empordà and the Costa Brava, but we must become a benchmark, because the country needs it. That's the main challenge.
Afegeix Top Girona com a font preferida de Google de forma gratuïta.
Estigues informat amb les últimes notícies d'actualitat